Окина́ва (яп. 沖縄本島, окинава-хонто:)— самый крупный остров японского архипелага Рюкю, расположенный приблизительно посередине между Кюсю и Тайванем. Остров занимает пространство в 1348 км². Главный город — Наха (42250 жителей). Из Нахи ведет шоссе в город Сюри, древнюю резиденцию королей.
В Средние Века на Окинаве существовало королевство Рюкю, которое было подчинено японцами в 1879 г. По всему периметру острова разбросаны развалины средневековых фортификационных сооружений — гусуку. Они являются памятниками Всемирного наследия.
В апреле — июне 1945 года во время Второй мировой войны Окинава была захвачена американскими войсками. На острове создана американская военная база, являющаяся ключевым стратегическим объектом и контролирующая все подходы к Японии. После войны остров находился в ведении американской администрации до 1972 года. С 1972 года на Окинаве располагаются американские войска, в частности на авиабазе Kadena. Присутствие вооружённых сил США на острове вызывает среди жителей Японии протесты, которые усилились после случая изнасилования американскими солдатами 12-летней школьницы в 1995 году.
Окинава — родина боевого искусства окинава-тэ, послужившего началом большинства стилей каратэ.
В переводе с японского Окинава означает "веревка на взморье", и действительно, остров необыкновенным образом похож на веревку. Он настолько узок, что в некоторых местах его можно пересечь за полчаса.
Остров Окинава - единственный из островов Японии, расположенный в тропическом поясе. Здесь теплый климат и удивительная природа. Благодаря этому, туризм в этой области Японии заметно процветает. За последние десятилетия здесь выросли отели международного класса, санатории, рестораны, музеи, ботанические сады. Культурно-массовые мероприятия и карнавалы здесь длятся чуть ли не весь год без перерыва.
На острове большой популярностью пользуется народное шоу барабанщиков, которое называется рюкюдайко. В это шоу входит также народный танец острова Окинава эиса, который имеет буддистские корни.
Местные блюда:
Гоя-тямпура - овощи гоя со свининой
Рахутэ - вареная свинина в бульоне из тунца бонито
Мимига - сасими из ушей свинины
Остров Окинава находится на перекрёстке торговых путей из Китая и других стран Юго-восточной Азии, поэтому с древних времен здесь очень активно проходил культурный обмен. Население с готовностью заимствовало положительные черты чужой культуры, оберегая при этом свою. Во времена королевства Рюкю государство Сюри стремилось научить поваров готовить китайские и японские блюда для угощения китайских и японских посланников.
До Второй мировой войны население Окинавы было не очень богатым. Люди старались употреблять в пищу полезные для здоровья растения и травы, экономно питаться мясом животных, которых здесь было очень мало. Например, свинину старались употреблять полностью: внутренние органы, кровь, голову, уши, ноги, кожу. При этом простым людям удавалось есть мясо только в праздничные дни.
После войны из Америки на остров начали поступать бекон, ветчина, сосиски и другие продукты. Люди, которым не хватало мяса, с удовольствием их приняли. В частности, поскольку солонина подходила к местным блюдам, ее и сегодня часто едят на Окинаве.
Среди оригинальных блюд Окинавы широко известны гоя-тямпура (овощи гоя со свининой), рахутэ (вареная свинина в бульоне из тунца бонита), мимига (сасими из ушей свинины) и другие.